Knokke-Heist

Histoire de Knokke le Zoute

La station fut créée de toute pièce au 19e siècle à l'emplacement de marécages régulièrement inondés par la mer.

Pendant des siècles, il n'y avait ici que des marécages, la mer inondant régulièrement le pays jusqu'à Bruges, à 20 km dans les terres. Pour contrer ces inondations, on commença à construire des digues et les terrains se transformèrent en polders, utilisés par exemple pour faire paître les animaux.

À la fin du 19e siècle, c'est le tout début de la mode des bains de mer, et pour en tirer profit, Lipens, un ingénieur, décida de créer ici une véritable station balnéaire. Il créa la Compagnie du Zoute qui organisera la transformation du lieu en station balnéaire. On racheta des terrains, on construisit une digue, on aménagea les prémisses d'une promenade, on fit paver quelques rues, puis on créa des hôtels, on construisit un lotissement de somptueuses villas anglo-normandes... La station était née!

TEXTE: ©Seevisit Patrick Palmas PHOTO: ©Wikipedia

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Dijk

(1) La promenade, la plage et les restaurants.

[Digue] Vous ne vous en rendez probablement pas compte, mais vous marchez sur une digue. C'est cette digue qui a permis de viabiliser les terrains sur lesquels se trouve la station. Auparavant il n'y avait que des terrains inondables et marécageux. Cette digue-promenade mesure près de 12 km de long et c'est une véritable invitation à la balade, à pied ou à vélo. Une centaine de terrasses, de bars et de restaurants sont installés face à la mer, de quoi vous restaurer, tous les 100 mètres! La folie immobilière a fait que le front de mer est assez laid. Une succession d'immeubles de style années 70.

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Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 0 km au nord ↑ du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

Art moderne

Les rues de Knokke-Heist regorgent d'œuvres d'art contemporain. Ouvrez l'œil!

Knokke possède environ 70 galeries d'art, surtout d'art contemporain. C'est la ville où il y a la plus grande concentration de galeries au monde. À Knokke, l'art moderne est partout et même dans la rue. Des œuvres sont présentées un peu partout dans la ville.

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Casino

(2) Le plus grand de Belgique.

[Casino] C'est le plus grand casino de Belgique. Il abrite un casino, un bar, un restaurant et des salles de spectacles. Construit dans les années 1920, il a été très endommagé pendant la Seconde Guerre Mondiale. Lors de sa reconstruction, dans les années 1950, le peintre belge surréaliste, Magritte, créa une peinture gigantesque à 360 degrés dans l'une des salles (voir la section "Magrittee"). Le hall comporte un lustre de cristal de huit tonnes mesurant 8 mètres d'envergure et composé de 2·000 ampoules. Si vous ne comprenez rien au poker ou à la roulette, sachez que le casino propose 200 machines à sous. Facile donc de dépenser (ou gagner) quelques piécettes. En 2013, le groupe français Partouche a cédé le casino à un groupe belge nommé... "Napoléon"! Comme quoi, les Belges ne sont pas rancuniers!

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Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 0,6 km au sud-ouest ↙ du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

Magritte

Et le surréalisme.

Magritte (1898-1967) est un peintre belge surréaliste de génie. Il définissait le surréalisme comme la "connaissance immédiate du réel". Mais qu'est-ce que le surréalisme exactement? Le surréalisme, c'est peindre en suivant ses rêves ou son inconscient, on se libère des contraintes physiques et esthétiques.

Mais René Magritte n'est pas qu'un peintre, c'est surtout un artiste complet ayant touché à presque tout: peinture, sculpture, publicité, cinéma, photographie... Après la Seconde Guerre Mondiale, il étudia à l'Académie Royale des Beaux-Arts de Bruxelles. Il faisait partie de cette génération de jeunes gens révoltés par la guerre, aussi était-il très enclin à faire la fête avec l'argent qu'il commençait à gagner grâce à des commandes de peintures impressionnistes. À Paris, il rencontra Salvador Dalí. Il abandonna un temps le style impressionniste pour se consacrer au surréalisme.

Le style surréaliste s'amuse à représenter des objets familiers (une pomme, une pipe, une montre...) placés dans un univers irréel.

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Lippenslaan

(3) La grande rue commerçante.

[Lippenslaan] Knokke est un véritable paradis pour les serial shoppers. Commencez par la Rue Lippenslaan. Elle tient son nom de Lippens, le créateur de la station. Elle est perpendiculaire au front de mer, entre Knokke et Zoute. Le boulevard est très long et propice au shopping. Il y a ici des centaines de boutiques. Peu probable que vous en veniez à bout! Tournez peut-être dans la Elizabethlaan pour rejoindre la Kustlaan.

TEXTE: ©Seevisit Patrick Palmas PHOTO: ©Seevisit Patrick Palmas

Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 0,5 km au sud-est ↘ du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

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Kustlaan

(4) La rue la plus huppée.

[Avenue de la Côte] La Kustlaan est une rue parallèle au bord de mer. Elle se trouve à Zoute entre la promenade sur la digue et le village des villas bourgeoises anglo-normandes (voir ci-après). Avec ses boutiques de luxe et ses immeubles anglo-normands, cette rue, probablement la plus élégante de la ville, contraste avec le front de mer.

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Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 0,9 km à l'est → du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

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Mini-golf

(5) Un mini golf familial de 18 trous.

[Mini-golf]

TEXTE: ©Seevisit David Mani PHOTO: ©Seevisit Patrick Palmas

Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 1,5 km à l'est → du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

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Dominikanen

(6) Cette église fut construite dans les années 1920, en même temps que le village des villas anglo-normandes.

[Église Dominicaine] Ici les gens l'appelle "la petite église de Zoute". Avec son petit clocher et ses murs blancs, sa particularité est de bien se fondre dans le décor des villas, blanches elles aussi. Mais la jolie surprise est sa petite cour à ciel ouvert que l'on emprunte avant de rentrer dans l'église. Cette cour, garnie de bancs, a été construite pour augmenter la capacité de l'église, pleine à craquer pendant la saison, tout du moins, autrefois. Des messes ont donc lieu dans la cour, mais également de petits concerts et des représentations théâtrales.

TEXTE: ©Seevisit Patrick Palmas PHOTO: ©Seevisit Patrick Palmas

Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 1,5 km à l'est → du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

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De Zout

(7) Le village anglo-normand.

[Le Zout] C'est l'endroit le plus huppé de la ville et probablement de toute l'Europe du Nord. Les notables et la famille royale de Belgique (voir la section "Famille royale de Belgique") y ont leur villa. Le village (un lotissement) a été créé de toute pièce lors de la création de la station balnéaire. Ses nombreux cottages de style anglo-normand datent des années 1930. La station est née de la volonté visionnaire de Lippens, un riche promoteur, qui crée La Compagnie du Zoute pour acheter des terrains et les lotir. Mais sa vision ne s'arrête pas là. Il impose des règles d'urbanisme strictes, par exemple en imposant le style anglo-normand pour les villas, toutes différentes mais avec le même air de famille. Baladez-vous au hasard dans les rues du village, pour découvrir des villas toutes aussi belles les unes que les autres.

TEXTE: ©Seevisit Patrick Palmas PHOTO: ©Seevisit Patrick Palmas

Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 1,3 km à l'est → du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

Famille royale de Belgique

La Belgique est une monarchie constitutionnelle, comme par exemple le Royaume-Uni ou l'Espagne.

Depuis 2013, la Belgique est gouvernée par le roi Philippe et la reine Mathilde. Ils ont quatre enfants ‒princes et princesses‒ Elizabeth, Gabriel, Emmanuel et Éléonore. Le roi Albert II et la reine Paola ont régné jusqu'en 2013; ce sont les parents du roi Philippe.

La langue maternelle de la famille royale est le français, mais chaque membre apprend le néerlandais, avec plus ou moins de succès, pour respecter le principe du bilinguisme de la Belgique. Par exemple, traditionnellement, le roi commence ses discours en néerlandais.

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Vuurtoren

(8) Reconstruit en mieux pour l'office de tourisme.

[Phare] Avant que Knokke Le Zoute n'explose en termes de tourisme, il y avait ici un bateau-phare. Puis un phare, construit en 1872 (photo en noir et blanc). Endommagé pendant la Seconde Guerre Mondiale, il a été démoli et reconstruit dans un style plus contemporain (phare blanc et bleu) et transformé en office de tourisme. Mais, comme le 2e phare n'était pas assez beau pour la station et assez grand pour l'office de tourisme, en 2005, on l'a reconstruit dans un style proche du phare d'origine (grande photo). Alors, quel style préférez-vous?

TEXTE: ©Seevisit Patrick Palmas PHOTO: ©Seevisit Patrick Palmas

Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 0,5 km à l'est → du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

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Hospitality

(101) Le lièvre bondissant.

[Hospitalité] Cette sculpture rend hommage aux lièvres qui peuplaient le lieu avant l'endiguement de Knokke. C'est le lieu de rendez-vous des cyclistes au bout de la digue. On adore le chevaucher, les enfants pour s'amuser, les plus grands pour prendre une photo. La sculpture est l'œuvre de Barry Flanagan, un artiste anglais. Il s'est surtout fait connaître dans les années 1980 grâce à ses sculptures de bronze monumentales, installées à New York, Londres, Tokyo, Paris... et Knokke. Pour vous rendre jusqu'à la sculpture il faut aller jusqu'au bout de la digue à l'est. La balade est très agréable car les immeubles du front de mer sont beaucoup plus jolis à Zoute qu'à Knokke. Vous pouvez y aller à pied, mais nous vous conseillons le vélo, sinon vous serez grandement frustré de voir tout le monde à vélo sauf vous!

TEXTE: ©Seevisit Patrick Palmas PHOTO: ©Seevisit Patrick Palmas

Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 4,6 km à l'est → du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

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Zegemeer

(103) Le lac et le palace.

[Lac Zege] Situé tout près du casino, juste derrière l'hôtel La Réserve, le plus prestigieux de la ville, ce petit lac est une invitation à une petite balade. Une allée a été aménagée pour en faire le tour. Prévoir 20 minutes. Le lac a été créé en 1925, en même temps que l'hôtel, en rejoignant deux pannes (trous d'eau naturels suffisamment profonds pour que la nappe phréatique affleure). Avant sa destruction pendant la Seconde Guerre Mondiale, l'hôtel s'appelait Le Pavillon. Tout comme La Réserve aujourd'hui, Le Pavillon fonctionne de paire avec le Casino, qui accueille également des spectacles. Les stars viennent faire leur show et ensuite, elle séjournent dans le palace. Pratique!

TEXTE: ©Seevisit Patrick Palmas PHOTO: ©Seevisit Patrick Palmas

Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 0,8 km au sud ↓ du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

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Zwin

(104) La lagune sauvage.

[Zwin] Cette réserve naturelle de 160 hectares se trouve à cheval entre la Belgique et les Pays-Bas. Elle abrite une centaine d'espèces animales, dont la cigogne. À marée haute, l'eau recouvre en partie les prés salés et les vasières, ce qui crée un environnement propice pour la faune et la flore. Zwin signifie "lagune", non endiguée et donc régulièrement submergée par les eaux au gré des marées. À l'origine, le zwin est beaucoup plus grand. Au 5e siècle, il s'étend jusqu'à Bruges, qui est à cette époque un port. Mais le zwin s'ensable inexorablement, et par exemple, Knokke est aujourd'hui construit sur ce qui était autrefois une partie du zwin. Des expositions interactives intérieures vous font également découvrir la faune et la flore qui vivent dans le Zwin. On vous apprend même à voler comme un oiseau, pas sûr que cela soit suffisant pour rentrer en volant!

TEXTE: ©Seevisit Patrick Palmas PHOTO: ©Wikipedia

Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 4,7 km à l'est → du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

Les polders

La conquête des eaux.

Les polders sont des terres gagnées sur l'eau, que ce soit sur la mer, un lac ou une rivière. Lorsque les polders sont gagnés sur la mer, bien souvent, leur niveau est en dessous du niveau de la mer environnante. Par exemple, aux Pays-Bas, certains polders sont presque 7 mètres sous le niveau de la mer.

Pour créer un polder, on construit une digue, puis on assèche le terrain avec de puissantes pompes. Aujourd'hui ces pompes sont électriques, mais autrefois elles fonctionnaient grâce aux moulins à vent. Sur ces terrains, la salicorne (≡plante) s'accommode parfaitement des sols salés.

À noter qu'en principe, les pompes ne stoppent jamais leur activité. En effet, l'eau a tendance à toujours vouloir revenir, par infiltration ou parfois même en passant par dessus les digues. Voilà qui est rassurant:-)! Par exemple, au niveau de la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas, en 1953, après une montée soudaine des eaux, 2·500 personnes et 30·000 animaux périrent.

TEXTE: ©Seevisit Lionel Bigot PHOTO: ©PxHere

Information

Office de Tourisme de Knokke-Heist-le-Zoute.

PHOTO: ©Seevisit Patrick Palmas

Distance(s): Ce lieu d'intérêt (bouton GPS Lieu) se trouve à 0,5 km à l'est → du point repère (Knokke-Heist / Dijk).

Belgique

Le plat pays.

[België] │Pays│ La Belgique est un pays de plat et de polders, en partie inondable. Pourtant, au cours des siècles, ce pays fut l'objet de toutes les convoitises! Le pays fut tour a t...

TEXTE: ©Seevisit Patrick Palmas PHOTO: ©Seevisit Patrick Palmas