Parc Naturel Régional des Caps et Marais d'Opale

3,5

Ascenseur à Bateaux des Fontinettes

Ⓢ Spot / Autre édifice

Ascenseur à Bateaux des Fontinettes│Cet incroyable assesseur à bateaux fut édifié en 1887 pour remplacer cinq écluses.│Cet ascenseur à bateaux fut inauguré en 1888. Ce chef-d'œuvre de l'ingénierie permettait aux bateaux de franchir un dénivelé de 13 mètres sur la rivière Aa.

Composé de deux caissons, cet ascenseur, qui mesure 90 mètres de long, utilise la force de l'eau pour élever les embarcations. Les visiteurs peuvent explorer le site et découvrir son fonctionnement unique grâce à des visites guidées. Classé monument historique, il attire des passionnés d'histoire et d'ingénierie.

Anecdote: L'ascenseur fut le premier de son genre à être construit dans la région, et il reste en activité, offrant une expérience unique aux plaisanciers et touristes.

3,5

Blockhaus d'Éperlecques

Ⓢ Spot / Autre édifice

Blockhaus d'Éperlecques│Le plus gros bunker du nord de la France.│Ouvert au public depuis 1973, le plus gros blockhaus du nord de la France, situé dans un parc boisé, fut classé Monument Historique en 1985. La visite permet de découvrir l’histoire du blockhaus et la technologie des fusées secrètes V1 et V2. Sur le site, reproduction d'une fusée V2, cette arme destructrice qui plus tard ouvrit la voie de la conquête spatiale.

4,5

Cap Gris-Nez

Ⓢ Spot / Cap, pointe

Cap Gris-Nez│Le cap le plus proche de l'Angleterre.│Depuis le Cap Gris-Nez, vous aurez une vue sur les blanches côtes anglaises situées à 28 km à l'ouest. C'est ici que la Mer du Nord et la Manche se rencontrent et que la France et l'Angleterre sont les plus proches.

Au large, vous pouvez apercevoir de nombreux bateaux faisant la liaison entre la France et l'Angleterre, ou bien empruntant le chenal pour relier l'Europe du Sud et l'Europe du Nord. Difficile à croire, mais un quart du trafic mondial de marchandises passe ici! La circulation est si dense que les règles sont strictes. Au large, comme sur le continent, on ˝roule˝ à droite! Les bateaux allant au nord longent les côtes françaises, tandis que ceux allant au sud longent les côtes anglaises.

Outre l'Angleterre, depuis le Cap Gris-Nez, vous pouvez apercevoir le Cap Blanc-Nez à droite et Boulogne-sur-Mer à gauche.

Les Allemands, qui avaient bien compris l'intérêt stratégique du site, y avaient construit de nombreux blockhaus pour mieux observer l'ennemi anglais et lui tirer dessus grâce à de gros canons. Après le débarquement, pour déloger les Allemands récalcitrants, les Alliés larguèrent plus de 6·000 bombes et transformèrent le site en paysage lunaire criblé de cratères.

Aujourd'hui, le calme est de retour. De paisibles moutons paissent au pied du phare et du sémaphore, tandis que les oiseaux migrateurs vont et viennent... Le site est en effet particulièrement apprécié des amateurs de sea-watching, consistant à observer les oiseaux en mer. Des centaines de milliers d'oiseaux se croisent dans le détroit chaque année, et à ce que l'on raconte, comme partout sur le continent, ils ˝roulent˝ à droite.:-)

6,9

Côte d'Opale

Ⓡ Région touristique / Côte, baie, fjord

Côte d'Opale│La côte du nord de la France.│La Côte d'Opale s'étend sur 120 km au nord de la France, de Berck (au sud) à Dunkerque (au nord). Son nom fait allusion aux couleurs changeantes de la pierre d'opale, car sur la Côte d'Opale, le soleil joue avec les nuages et les couleurs peuvent changer d'une minute à l'autre.

La Côte d'Opale est surtout connue pour ses criques et ses falaises escarpées, comme par exemple au Cap Gris-Nez, ou encore pour ses dunes et ses plages, comme par exemple dans les ravissantes stations balnéaires du Touquet ou de Wimereux.

5,6

Coupole d'Helfaut-Wizernes

Ⓢ Spot / Autre édifice

Coupole d'Helfaut-Wizernes│Base de lancement des fusées V2 nazies qui devaient détruire Londres.│Sauf si vous avez accès à des sites militaires stratégiques, il y a peu de chances pour que vous visitiez un autre site de ce type un jour dans votre vie! C'est ici en effet que, sous une coupole en béton de 5 mètres d'épaisseur et de 71 mètres de diamètre, les Nazis firent construire la base de lancement de leurs fusées V2 qui devaient détruire Londres.

Vous ferez bientôt la différence entre les fusées V1 et V2. Les V1 décollaient sur des rampes obliques fixes ou mobiles et furent massivement utilisées en 1944 pour bombarder Londres. Les fusées V2, beaucoup plus puissantes, décollaient verticalement et montaient jusque dans la stratosphère. Au rythme de 50 fusées lancées par jour, elles devaient rayer Londres de la carte. Après la guerre, ce sont d'ailleurs les fusées V2 qui permirent aux États-Unis et à l'URSS de développer leurs programmes spatiaux, en recyclant au passage les ingénieurs nazis!

La construction du site débuta en 1942, et employa 1·300 ouvriers jour et nuit. La base fut installée dans une ancienne carrière de craie. Heureusement pour Londres, et probablement pour l'humanité, aucune fusée V2 ne pu décoller du site, car les Alliés retardèrent les travaux en bombardant régulièrement le site.

Après le débarquement, Churchill demanda à ses troupes de murer le site pour qu'il ne puisse jamais servir. Ce fut chose faite jusqu'en 1997, année de réouverture du site à des fins éducatives et touristiques.

3,5

Desvres

Ⓛ Localité / Commune

Desvres│Cette ville de 4·800 habitants est surtout connue pour sa faïence, produite ici depuis plusieurs siècles et exposée aujourd'hui dans un musée (Musée de la Faïence).│

3,5

Hardelot Plage

Ⓛ Localité / Commune

Hardelot Plage│Petite station balnéaire fondée au début du 20e siècle par un Anglais.│Cette agréable petite station balnéaire (1·800 habitants) fut fondée au début du 20e siècle par un Anglais (Sir John Whitley), un Anglais qui tomba amoureux de la région après avoir acquis un château, le Château d'Hardelot.

La station est connue pour ses magnifiques villas et son environnement naturel, notamment une forêt de pins qui ajoute au charme de l'endroit. Outre sa plage de plage de sable fin, le principal l'intérêt de la commune et son château (Château d'Hardelot). Vieux de 900 ans, ce château fut ransformé au fil des siècles, passant d'une fortification en bois à une forteresse royale.

6,3

Saint-Omer

Ⓛ Localité / Commune

Saint-Omer│La cité aux trois grandes places.│Cette jolie ville de 74·000 habitants (agglomération) présente deux visages assez différents selon que vous soyez à l'est ou à l'ouest.

À l'est, le berceau historique de Saint-Omer et les anciens quartiers des affaires religieuses, avec la cathédrale, les églises, les collèges et surtout la très grande Abbaye de Saint-Bertin, presque entièrement démontée pierre par pierre à la Révolution. Ces quartiers de l'est pourraient vous paraître bien calmes.

Si vous êtes accro à la vie et au shopping, ˝go west˝ (allez à l'ouest). Ici, Saint-Omer dispose de trois grandes places disposées en ˝C˝ et autour desquelles la vie moderne s'organise. Avec cinéma, boutiques, cafés et de restaurants...

5,2

Wimereux

Ⓛ Localité / Commune

Wimereux│La station Belle Époque aux villas colorées.│Avec ses ravissantes villas Belle Époque aux façades colorées, cette station de la Côte d'Opale a su conserver son charme d'autrefois. Et comme la ville compte 11·000 habitants (agglomération), la station reste animée même en hiver.

Sa digue-promenade, bordée de villas, de cafés-restaurants et de cabines blanches et bleues est très agréable.

À 300 mètres en retrait de la promenade, la Rue Carnot, grande rue commerçante, vous attend avec ses nombreuses boutiques... de quoi vous occuper les jours de pluie.

3,5

Wissant

Ⓛ Localité / Commune

Wissant│Installée entre deux caps (Cap Blanc Nez et Cap Gris Nez),cette petite station balnéaire voit sa population multipliée par huit en été.│Installé entre deux caps fermant la plus ravissante baie de la Côte d'Émeraude, Wissant se trouve sur une ancienne voie romaine reliant Boulogne-sur-Mer à Calais, témoignant de son importance historique. Mais de nombreux objets préhistoriques témoignent de l'occupation humaine depuis des millénaires.

Pendant la Première Guerre mondiale, un sous-marin allemand, l'UC-61, s'est échoué sur la plage de Wissant, marquant un épisode mémorable de son histoire.

C'est sur cette plage qu'aujourd'hui, les familles viennent se prélasser en nombre et profiter des activités balneaires. En été, la population de la commune (900 habitants) est multipliée par huit.

Hauts-de-France

▢ Région administrative

Hauts-de-France│La France du nord.│Cette région dépourvue de sommets est située tout en haut (nord) de la France, ce qui lui vaut son nouveau nom, choisi en 2014.<...